대한민국의 소방헬기 현황과 역할

안녕하세요,  지난 주 경북에서는 큰 불이나 재산, 인명 피해가 컸습니다. 바람이 거세고, 접근이 어려운 곳에서 불을 끄는데 큰 역할을 한 것이 소방헬기 입니다. 이번에는 대한민국의 소방헬기 보유 현황과 운영에 관한 정보를 정리해 보려고 합니다. 하늘에서 국민의 안전을 지키는 소방헬기의 세계로 함께 들어가 볼까요?

 

출처: 뉴스 1

대한민국 소방헬기의 역사

대한민국 소방청이 보유한 최초의 소방헬기는 MD 500 헬기 '까치2호'입니다. 1979년에 첫 도입되어 대한민국 현대사의 굵직한 재난 현장에서 활약했으며, 오랜 기간 동안 국민의 안전을 위해 헌신한 끝에 2021년 4월 5일 국가등록문화재로 지정되었습니다. 이는 우리나라 소방항공 역사의 상징적인 시작이었습니다.

소방헬기 보유 현황

현재 소방청과 지방 소방본부에서는 다양한 기종의 소방헬기를 운영하고 있습니다. 전국 소방헬기는 총 33대로, 지역 실정에 따라 1대에서 많게는 3~4대까지 운영하는 것이 일반적입니다. 지역별 보유 현황은 다음과 같습니다:

중앙119구조본부

• H225: 3대(수도권119특수구조대 2대, 영남119특수구조대 1대)
• S-92: 1대(영남119특수구조대)
• AS-365N2: 2대(충청강원119특수구조대 2대)
• KUH-1EM(수리온): 2대(호남119특수구조대 2대)

지역별 소방본부

• 서울: AS-365N2 2대, AW189 1대
• 부산: AW139 2대
• 대구: AW169 1대, Ka-32 1대
• 인천: AW-139 2대
• 광주: AW-139 1대
• 대전: BK-117C1 1대
• 울산: KA-32T 1대
• 경기: AS-365N3 1대, AW-139 1대
• 강원: AW-139 2대
• 충북: BK-117C2 1대
• 충남: AW-139 1대
• 전북: AW-139 1대
• 전남: BK-117B2 1대, B-430 1대, AW-139 1대
• 경북: AS-365N3 1대, KA-32T 1대
• 경남: KUH-1EM(수리온) 1대
• 제주: KUH-1EM(수리온) 1대
  
  

수리온 출처: KAI

소방헬기 운영 현황

소방헬기는 주로 다음과 같은 임무를 수행합니다:

1. 화재 진압: 도심지 고층건물이나 산불 등 지상에서 접근하기 어려운 화재 현장에 투입
2. 인명 구조: 산악 지역, 해양 사고 등에서의 인명 구조
3. 응급 환자 이송: 도서 지역이나 산간 지역에서 발생한 응급 환자의 신속한 이송
4. 재난 지역 정찰: 재난 상황에서의 신속한 상황 파악과 지휘
5. 홍보 및 훈련: 소방 안전 홍보 및 소방대원 항공 훈련 지원

소방헬기는 연간 수천 시간의 비행을 통해 구조·구급 임무를 수행하고 있으며, 특히 산림화재 진압에 큰 역할을 담당하고 있습니다. 다만 흔히 생각하는 것과 달리, 소방헬기가 실제로 활약하는 부분은 불을 끄는 것보다 인명구조와 환자수송의 비중이 더 큽니다. 대부분의 화재는 지상에서 진압이 가능하며, 소방헬기는 화재 시 높은 고도에서 불이 어디로 번지는지, 어디를 진압해야 할지 지상으로 알려주는 역할도 중요합니다.

 

소방헬기 운행은 일몰 시부터 항공법에 따라 운행이 불가하여 야간에 산불 발생 시 일출부터 소방헬기 운행이 가능합니다.

국산 소방헬기 '수리온'의 특징

한국항공우주산업(KAI)에서 개발한 수리온 소방헬기(KUHC-1)는 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다:

1. 국내 개발: 한국형 헬리콥터 사업으로 개발된 국산 헬기
2. 다목적 구조·진압: 화재 진압뿐 아니라 인명 구조, 환자 이송 등 다양한 임무 수행 가능
3. 전천후 임무 수행: 야간 비행 및 악천후 상황에서도 임무 수행 가능
4. 외부연료탱크 증설: 민수형 형상의 특징으로 장시간 비행 가능
5. 담수량: 약 2,000리터의 물을 수송하여 화재 진압 가능

산림청의 산불진화 헬기

소방청뿐만 아니라 산림청도 산불 진화를 위한 헬기를 운영하고 있습니다. 산림청 산림항공본부에 따르면, 다음과 같은 헬기들이 운영 중입니다:

 

초대형 헬기:

• S-64(에어크레인): 담수량 8,000리터로 강력한 산불 진화 능력 보유, 총 6대 운영 중(2020년 2월 2대 추가 도입)

S-64 출처: 산림청

중형 헬기:

• KA-32(카모프): 담수량 3,000리터, 총 29대 운영 중
• KUH-1(수리온): 담수량 2,000리터, 총 3대 운영 중

KA-32 출처: 산림청

산림청은 2025년까지 산불진화 헬기를 추가로 도입하는 계획을 추진 중이며, 2024년 2월에는 임차 방식으로 CH-47D 5대와 AS332L 2대 등 7대를 산불진압용으로 도입했습니다. 이는 러시아 제재 및 우크라이나 전쟁으로 Ka-32T 정비 및 수리가 불가능해짐에 따른 대체 조치입니다.

 

참고로 산불일 경우 산림청이 진압의 주체가 되며, 산림청 헬기와 소방 헬기는 서로 다른 조직에 소속되어 있습니다.

소방헬기 도입의 과제

대한민국 소방헬기 도입과 관련해서는 여러 과제가 존재합니다. 먼저 국산 수리온 헬기의 소방 분야 도입이 기대보다 저조한 상황입니다. 주요 원인 중 하나는 감항인증 문제로, KUH사업을 시작하던 2007년 중앙정부는 군용 헬기의 특별감항인증만으로 지방자치단체들이 받아들일 것이라고 생각해 민수용 헬기 감항인증을 별도로 받지 않고 개발을 진행했습니다. 그 결과, 수리온 민수형이 출고되던 2010년대 중반에 각 지자체는 민간 감항증명이 없다며 구매를 꺼렸습니다.

 

체급 문제도 있습니다. 소방청에서 주로 필요로 하는 헬기와 수리온의 체급이 맞지 않는 경우가 있습니다. 수리온은 UH-1H보다 크고 UH-60P보다 작은 체급(약 8톤급)으로 개발되었는데, 지자체마다 원하는 헬기 체급이 다양합니다. 일부 지자체는 더 작은 헬기를, 다른 지자체는 더 큰 헬기를 원하기도 합니다.

 

헬리패드 문제도 중요합니다. 대부분의 건물 옥상이나 병원 헬리패드가 소형 헬기 기준으로 설계되어 있어, 수리온과 같은 중형 헬기의 착륙에 제약이 있습니다. 헬리패드는 단순히 H자와 동그라미만이 아니라 주변 안전공간 확보가 중요한데, 건축 비용 절감을 위해 최소 규정만 충족하는 소형 헬리패드가 많습니다.

 

마지막으로 유지보수 비용이 큰 부담입니다. 수리온 헬기의 가격과 유지비는 UH-60과 비슷한 200억대 내외로, 소형 헬기와 비교하면 유지비가 수십%에서 최대 두 배까지 더 소요됩니다. 고가의 헬기 구매 및 유지 보수를 위한 안정적인 예산 확보 없이는 소방항공력 강화가 어렵습니다.

마치며

소방헬기는 지상에서 접근하기 어려운 재난 현장에서 국민의 생명과 재산을 지키는 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 특히 최근에는 국산 수리온 헬기의 도입이 확대되면서 항공 주권 확립과 국내 헬기 산업 발전에도 기여하고 있습니다. 앞으로도 소방헬기의 안전하고 효율적인 운영을 통해 더 많은 국민의 안전을 지킬 수 있기를 바랍니다.

 

이 블로그 글이 대한민국의 소방헬기에 대한 이해를 높이는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 더 자세한 정보나 질문이 있으시면 댓글로 남겨주세요!

참고문헌

1. 나무위키 소방헬기: https://namu.wiki/w/소방헬기
2. 소방헬기 운영현황: https://kosis.kr/statHtml/statHtml.do?orgId=156&tblId=TX_15602_A010
3. 중앙119구조본부, 최신형 소방헬기 수리온(KUHC-1) 취항: https://www.m-i.kr/news/articleView.html?idxno=988293
4. KAI, 강원특별자치도와 수리온 소방헬기 납품 계약체결: http://www.defensetoday.kr/news/articleView.html?idxno=7860
5. 산림청 산림항공본부 보유항공기 제원 현황: https://www.data.go.kr/data/15048644/fileData.do
6. 초기 진화실패가 의성 산불 확산 원인, "대형 진화헬기 확충해야": https://www.khan.co.kr/article/202503260600141
7. 산불진화 헬기 2025년까지 15대 추가로 들여온다: https://www.yna.co.kr/view/AKR20170718107800063
8. 소방청, 시도별로 제각각인 소방헬기 도색을 통합하기로 결정: https://namu.wiki/w/소방헬기